Género de bacterias cuya especie más conocida es E. coli. Se ingiere con los alimentos en mal estado y con las aguas contaminadas. Conocida también como colibacilo, debe su nombre al bacteriólogo alemán Theodor Escherich, quien definió sus características fundamentales. Es una enterobacteria y está representada por bacilos gramnegativos no esporulados, aerobios facultativos, inmóviles o móviles por flagelos perítricos y fermentadores de la lactosa. Crece bien en medios ordinarios y en cualquier tipo de atmósfera. Representa la especie bacteriana aerobia más abundante, siendo su hábitat natural el intestino del hombre y de muchos animales, como germen saprófito la inmensa mayoría de las veces. Puede ser clasificado serológicamente en numerosos serotipos en base a sus antígenos somáticos (O), capsulares (K) y flagelares (H),...