Concepción de la ópera El propio compositor había asistido en 1914 a una representación de la obra Woyzeck, que Georg Büchner (1813-1837) había escrito en 1836 pero que no sería publicada hasta 1879. Se trata de un drama histórico revolucionario sobre la muerte de un soldado que asesinó a una mujer llevado de los celos.