Vida Trabajó de costurera en Montgomery (Alabama), donde participó activamente en la NAACP (1943-1956; Asociación Nacional para el Avance del Pueblo de Color), como secretaria de una entidad dedicada a la promoción de la población afroamericana de la capital de Alabama. El 1-XII-1955 fue detenida, y multada con catorce dólares, por negarse a ceder su asiento a un hombre blanco en un autobús de locomoción pública —en realidad fue el conductor del autobús quien la conminó, pues el joven blanco que estaba de pie no había solicitado sentarse—, tal como ordenaban las leyes de segregación del Estado, lo que la convirtió en un icono del Movimiento pro Derechos Civiles.