Características generales Esta palabra, purana, significa «relato antiguo». Estos textos considerados sagrados constituyen una especie de Veda inferior para las castas bajas. Bajo una forma poética, contienen gran cantidad de tradiciones históricas y míticas, de enseñanzas filosóficas, de descripciones rituales, de nociones del campo de las ciencias profanas. Según la tradición, cada Purana debe tratar las cinco materias características siguientes: