[Del latín aequâtor, -oris.] El término ecuador, cuyo origen latino es el verbo aequare, igualar, se utiliza para designar distintos conceptos en diferentes campos de la ciencia, desde la física a la geografía. Características generales En el ámbito geográfico, ecuador es el máximo círculo equidistante de los polos de la Tierra. El esferoide regular que mejor se ajusta a la superficie terrestre tiene un diámetro ecuatorial de 12.756,37 km, y una circunferencia de 40.075,51 km. Dado que la Tierra es un elipsoide achatado por los polos, el ecuador es el mayor círculo que puede obtenerse. Se toma el ecuador terrestre como referencia que permite determinar las coordenadas geográficas de cualquier punto en la superficie de la Tierra. Para ello también es necesario emplear un plano meridiano como referencial. Tomando ambos como punto de partida se determinan las longitudes y latitudes. La latitud se mide a partir del ecuador en líneas paralelas a él al norte y al sur, y...