Cerámica de figuras negras. Detalle con Dionisos y Leto con Apolo y Artemisa en brazos flanqueados por sátiros. Museo Arqueológico Nacional de Tarquinia, Italia. En el contexto de la mitología helénica, Dioniso encarnaba el poder irrefrenable y salvaje de las fuerzas de la naturaleza. Dioniso (en griego Dionisos y llamado Baco por los romanos), deidad del vino y del éxtasis de la embriaguez, era en principio un dios de la vegetación, adorado en Tracia y Frigia, y cuyos remotos orígenes parecen hallarse en la Creta prehelénica. De acuerdo con la tradición clásica, fue el fruto de la unión de Semele -hija del rey Cadmo de Tebas, y nombre de una antigua divinidad frigia- y Zeus, señor de los dioses. La esposa de éste, Hera, poseída por los celos, convenció a Semele para que lograse que Zeus se presentara ante ella con todo el esplendor de su majestad divina. Semele murió abrasada por la presencia fulgurante de Zeus, quien, no obstante, logró extraer al hijo que la...