Introducción La importancia que las plantas tienen para el hombre, al igual que para el resto de seres vivos, ha dado lugar a que una porción considerable de los conocimientos alcanzados por la investigación biológica haya sido el fruto de los estudios realizados sobre plantas. Así, las primeras disecciones anatómicas metódicamente realizadas se practicaron sobre vegetales herbáceos; el fundamento de la química se asentó sobre los principios activos extraídos de determinadas plantas, y los trabajos realizados sobre distintas generaciones de guisantes por Gregor Mendel supusieron el origen de una ciencia tan esencial como la genética.