Adhesión de nuevos miembros La ASEAN nació en 1967 por iniciativa de cinco países, Malasia, Indonesia, Filipinas, Singapur y Tailandia. Desde épocas muy tempranas intentó la adhesión de nuevos socios regionales y mayores niveles de integración económica y política, para evitar la dependencia del exterior. Así pues, durante los últimos años de los años sesenta y la década siguiente, Camboya, Laos y Vietnam del Sur asistieron a las reuniones Ministeriales de la organización como observadores, aunque los diversos conflictos en la región (Vietnam, Indochina, Campuchea) hicieron imposible la entrada de nuevos miembros. La ASEAN inició su expansión en 1984 con la entrada de Brunei en la organización el 8 de enero, una semana después de conseguir la independencia del Reino Unido. Varios años después, el 28 de julio de 1995, Vietnam se convirtió en el séptimo miembro de la organización y en el primer Estado comunista que accedía a la organización. Vietnam aportó a la organización un mercado de 72 millones de habitantes y ricos recursos naturales, aunque su incorporación, dada su condición de país subdesarrollo, fue interpretada más bien en clave política y estratégica que económica. Uno de los objetivos no oficiales de la ASEAN en el momento de su fundación era frenar la expansión del comunismo en la región, pero el final de la guerra fría y la evolución de los acontecimientos han hecho que la organización se centre en la cooperación económica y la unidad regional. Camboya, Laos y Myanmar (antigua Birmania), que habían expresado su deseo de formar parte de la ASEAN en repetidas ocasiones, consiguieron una declaración favorable de los líderes de la organización en la cumbre de Bangkok de 1995, donde se decidió su incorporación antes del año 2000. El 23 de julio de 1997 los ministros de Exteriores de la ASEAN decidieron el ingreso de Laos y Myanmar y posponer indefinidamente la entrada de Camboya debido al golpe de Estado de hecho perpetrado por el comunista Hun Sen, quien depuso al príncipe Norodom Ranaridh, con el que compartía el cargo de primer ministro. Para la ASEAN, que contribuyó con tropas a la operación de pacificación de Camboya de la ONU, esta acción significaba una violación de los Acuerdos de Paz firmados en París en 1991. Finalmente, Camboya se convirtió en el décimo miembro de la ASEAN el 30 de abril de 1999, tras celebrar elecciones generales en 1998, que acabaron con un nuevo gobierno de coalición, presidido otra vez por Hun Sen y Ranaridh.