Introducción Pueblo de origen malayo que constituye uno de los principales grupos étnicos de Filipinas. Ocupa principalmente el S. de la isla de Luzón, incluyendo la región de Manila, la isla de Marinduque y parte de las islas de Mindoro y Palawan. Tradicionalmente habitaba en las regiones bajas bien irrigadas (taga ilog significa ‘habitantes del río’), pues el cultivo de arroz ha sido su base de subsistencia. La costa tagala formó parte, desde mucho antes de la conquista española, de las rutas comerciales que unían China y Japón con el sureste asiático y la India. Desde mediados del s. XVI, los tagalos intermediaron en las relaciones comerciales entre españoles y chinos. Así mismo, durante la dominación española constituyeron uno de los grupos indígenas más influyentes, por lo que muchas tierras se mantuvieron en manos de sus caciques. En la cultura tagala, la organización social prehispánica se basaba en grandes familias agrupadas en confederaciones dispersas que formaban unidades relativamente independientes dirigidas por un jefe o rey. Existía una estratificación muy marcada entre la aristocracia, la clase de los hombres libres y de los esclavos liberados y la clase de los esclavos. La difusión del islam a través de algunos sultanatos malayos llegó a la región de Manila antes de que los españoles cristianizaran intensamente el territorio. Durante la ocupación estadounidense (1898-1949) también penetraron las iglesias protestantes. Con todo, ha persistido un sincretismo religioso con un substrato animista. Sin ser la comunidad étnica más numerosa de Filipinas, los tagalos, habitantes de la región en que se ha concentrado el poder político desde la ocupación española, encabezaron la lucha de emancipación del dominio español (José Rizal, Andrés Bonifacio, Emiliano Aguinaldo, etc.) y contribuyeron significativamente a la formación de la identidad filipina.