Introducción [Del coreano tae kwon do, ?la vía del pie y del puño]. Arte marcial de origen coreano. El área de competición del taekwondo es una superficie completamente lisa que mide 12 m2, cubierta por una colchoneta elástica y elevada del suelo entre 50 y 60 cm. En el interior de ésta se encuentra la zona de combate, delimitada por un espacio de 1 m de ancho (zona de seguridad), pintado en un color diferente o separado claramente por una línea blanca. Los dos contendientes llevan un uniforme (dobok) y una serie de protectores obligatorios en el tronco, la cabeza, la ingle, el antebrazo y la espinilla. Un combate se compone de tres asaltos (de tres minutos en categoría masculina, y de dos en femenina), con un descanso de un minuto entre ellos. Están permitidas las técnicas de puño (concretamente, con la parte frontal de los dedos índice y mediano) y pie (por debajo del hueso del tobillo). Se puede golpear en las zonas protegidas del tronco y en la cara (únicamente con el pie), aunque las áreas de puntuación legales son el abdomen y los costados, además de algunas partes de la cara. Los puntos se conceden cuando se ejecuta una técnica permitida con precisión y potencia, o se derriba al adversario y el árbitro inicia la cuenta; éstos pueden restarse si se comete una infracción. El resultado del combate se decide tras la suma de las puntuaciones de los tres asaltos. Las categorías de peso son diferentes para hombres y mujeres. En categoría masculina se dividen en: minimosca (hasta 54 kg), mosca (hasta 58 kg), gallo (hasta 62 kg), pluma (hasta 67 kg), ligero (hasta 72 kg), wélter (hasta 78 kg), medio (hasta 84 kg) y pesado (más de 84 kg); en femenina se clasifican en: minimosca (hasta 47 kg), mosca (hasta 51 kg), gallo (hasta 55 kg), pluma (hasta 59 kg), ligero (hasta 63 kg), wélter (hasta 67 kg), medio (hasta 72 kg) y pesado (más de 72 kg). En los Juegos Olímpicos la división se reduce a sólo cinco categorías.