Orden instituida por María Cristina de Habsburgo Lorena (1858-1929), reina regente de España (1885-1902), mediante R. D. de 30-I-1890, “para premiar las grandes hazañas, los hechos heroicos, los méritos distinguidos y los peligros y sufrimientos por los que se hacen acreedores los Oficiales, clases y particulares y sus asimilados de las Armas, Cuerpos e Institutos del Ejército”. Su soberano y jefe era el propio monarca. Constaba de cinco clases, de inferior a superior: la Cruz de tropa; primera y segunda clases (para oficiales y asimilados y para jefes y asimilados, respectivamente); tercera clase o Gran Cruz (generales y asimilados) y la Cruz de María Cristina colectiva. El distintivo de todas ellas era una placa con un escudo de esmalte y el motivo de una cruz, acompañada por una corona real y una flor de lis, y cuyos brazos estaban enlazados por una corona de laurel. La Gran Cruz iba acompañada, además, de una cruz reducida con anilla, colgada en una banda con los...