Recorrido histórico Es una institución surgida en el siglo XVIII como parte de un movimiento de reforma intelectual por parte de algunos aristócratas. Fue asumida inmediatamente por el despotismo ilustrado como posible instrumento de su política cultural. Había nacido de la tertulia literaria de un conjunto de prohombres del aparato burocrático de la monarquía, reunidos en torno a Julián Hermosilla, abogado de los Reales Consejos; una tertulia famosa en los ambientes ilustrados madrileños, que había comenzado a poseer cierta organización e interesarse por la Historia, hacia 1735.