Pueblo amerindio de la familia lingüística caribe, perteneciente al grupo karib, que en un número aproximado de 10.000 individuos ocupaba, durante el s. XVI, ambas vertientes de la Cordillera Central andina, en los valles de los ríos Magdalena y Cauca, en los actuales departamentos de Tolima y Huila (Colombia). Durante la segunda mitad del s. XVI se opusieron con ferocidad al asentamiento de los españoles en esa región, protagonizando junto a otras tribus belicosas (carares, yareguís, manipos, paeces y yalcones) una resistencia que duró más de medio siglo: desde su descubrimiento hasta su posterior exterminio jamás fueron sometidos, a pesar de las 48 campañas, todas infructuosas, que se emprendieron contra ellos. Bajo el mando del caudillo indígena Calarcá, los pi-jaos, que ya habían destruido la c. de Ibagué en 1566, hicieron otro tanto, entre 1601 y 1603, con las poblaciones de Cartago, Buga, Neiva, La Plata, Páez, Santiago y Medina; además, hacían imposible la...