Orden de SANTA MARÍA DE ESPAÑA.Orden militar fundada por Alfonso X el Sabio de Castilla y León (1252-1284) el 16-XI-1272, durante una visita al reino de Murcia, con el objeto de revisar su repartimiento. Nacida bajo la advocación de Santa María, como fiel exponente de la devoción mariana que manifestó el monarca a lo largo de toda su vida, los objetivos planteados en su creación se enmarcan en el interés de éste por formar una Marina de Castilla: extender los ideales de la caballería a la guerra contra el infiel en el mar; poner fin a las incursiones de piratas berberiscos y granadinos que desembarcaban y saqueaban las poblaciones cercanas al litoral, apresando gran número de cristianos, e impulsar el comercio marítimo castellano en el Mediterráneo, protegiendo el estrecho de Gibraltar. A petición del rey, la Orden de Santa María de España fue incorporada al Cister, al igual que las de Alcántara y Calatrava, y organizada al modo de esta última. A su frente se...