Minería

La minería es la industria histórica por excelencia y antecede en el tiempo a la agricultura y la ganadería. En los albores de la especie humana, en la Cultura del Guijarro (Pebble Culture, 3.000.000-600.000 años aproximadamente) y más tarde en el Paleolítico (600.000-8.000 años), las industrias líticas conforman los primeros talleres de la humanidad. Al principio, se trataba de una minería recolectora, donde las rocas y minerales obtenidos se convertían en herramientas mediante transformaciones sencillas; posteriormente, sin embargo, se pasó a labores más complejas. A la minería subterránea se le atribuye una antigüedad de 80.000 años; se trata de la explotación de planchas y bloques de cuarcitas de Wadi El Adjal, en el desierto del Sahara. En el Paleolítico empiezan a aparecer los pigmentos naturales: hematites, pirolusita, bermellón, limonita, arcillas, carbonatos, etc., cuyo empleo supone a veces la necesaria molienda; hay varios ejemplos en la península Ibérica, como las piedras rituales coloreadas de la cueva de los Azules o las pinturas rupestres, tan abundantes en el norte de España.