Martirio de San Vicente. Detalle del retablo de San Vicente, de Jaume Huguet, s. XV. Se definen como mártires, en sentido estricto, a las personas que padecen muerte por amor de Jesucristo y en defensa de la religión cristiana. La palabra mártir, que procede del latín martyr, yris y ésta a su vez del griego μαρτνζ -νροζ, y cuyo significado inicial es “testigo”, está vinculada fundamentalmente al cristianismo anterior al gobierno del emperador Constantino (285-337 d.C), cuando el culto a los dioses paganos era la religión oficial del Imperio Romano y cuando los seguidores de Cristo se negaban a practicar esta religión romana. Sin embargo el vocablo “mártir” fue adquiriendo paulatinamente un significado más concreto pasando a ser considerado como tal aquel o aquella que confesaba públicamente su fe, que sufría persecución y tortura por esa confesión y que moría por sostenerla; esta concreción terminológica se hizo necesaria a partir del s. IV d.C. para...