Introducción Nombre dado a la parte más occidental de las tres que componen la zona O. del mar Mediterráneo, entre la costa andaluza española, Marruecos y el Estrecho de Gibraltar. Surgió de un movimiento reciente de distensión y subsidencia que tras conmover el eje del edificio Bético-Rifeño, lo situó en el punto de contacto de la placa europea y africana. El talud continental comienza entre los 100 y 150 metros de profundidad, con una inclinación de 6° en la costa africana y numerosos cañones submarinos. Existen dos depresiones de cerca de 1.500 m de profundidad separadas por una alineación, donde emerge la isla, llamada dorsal de Alborán. La aportación de sedimentos al mar de Alborán es de tipo terrígeo, dando series tipo Flysch. Las aguas del Océano Atlántico, menos saladas, se superponen a las mediterráneas que quedan en el fondo, creando un rico banco pesquero. La disposición de O2 disuelto en el Mediterráneo disminuye hacia oriente, dando cifras de 5-6 ml de O2 por litro de agua en el mar de Alborán. Es una zona propicia para los seres fotosintetizadores, sobre todo en las profundidades de 30-70 m donde existe un incremento brusco de O2 que llega a 6,4 ml por litro. Es paso obligado en las comunicaciones entre la Península y las ciudades españolas del norte de África.