Imagen de Santa Eulalia en Officio Varia Sanctorum (s. XV). [Del gr. hágios, santo, sagrado, y gráphein, escribir]. Rama de la historia que estudia las vidas de los santos, las fuentes para su conocimiento y el culto que han recibido en la Iglesia católica. Su interés no sólo se circunscribe al ámbito de la historia eclesiástica, sino que posee una gran importancia para el conocimiento de la historia del último periodo del Imperio Romano y de los comienzos de la Edad Media, ya que las fuentes hagiográficas ofrecen datos sobre la política, sistema institucional, costumbres y creencias de esta época. La labor que los hagiógrafos desarrollan en la actualidad consiste en la reunión del material documental existente sobre cada santo, su edición crítica y su interpretación histórica y literaria. Las fuentes fundamentales para el estudio científico de esta materia son las Actas de los mártires, narraciones escritas en la época de las persecuciones contra los cristianos...