La expedición El 30 de julio de 1789 zarparon de Cádiz las corbetas Descubierta, bajo el mando del capitán de navío Alejandro Malaspina, y Atrevida, comandada por el capitán José Joaquín de Bustamante y Guerra. Esta expedición científica y política, una de las más célebres de la historia de España y de las que más bibliografía ha generado, tenía objetivos bien definidos, según el plan de viaje original. Concebida inicialmente como una expedición de tres años alrededor del mundo (que se extendería a cinco), buscaba avanzar en los campos de la navegación, la geografía y la historia natural.