Nombre con el que se conoce a las instituciones docentes para la formación del clero creadas en época visigoda y que constituyen el antecedente de los seminarios. La necesidad que ha tenido la Iglesia de formar a sus miembros para las distintas funciones de su apostolado, ha dado lugar a lo largo de su historia a una institucionalización de la práctica docente y formadora, que ha evolucionado desde las escuelas episcopales hasta los actuales seminarios. No existen indicios de escuelas eclesiásticas propiamente dichas anteriores al s. VI, por lo que para entrar a formar parte del clero se consideraban las virtudes religiosas del aspirante, la no existencia de algún impedimento canónico y la observancia del espacio de tiempo que, según las leyes eclesiásticas, debe mediar entre la recepción de dos órdenes sagradas. Su formación se reducía al aprendizaje de la lectura y escritura, de las normas de la vida eclesiástica (según la legislación canónica), de la...