Entidad constituida como banco de emisión el 15-V-1857 con un capital social de cinco millones de reales. Tras el Decreto de 1874, que otorgaba el privilegio de emisión al Banco de España, la entidad formalizó la creación de una nueva sociedad anónima de crédito formada por el mismo activo y los mismos accionistas de la anterior. Ligada a la familia Botín desde 1934, es la entidad matriz de uno de los primeros grupos financieros de España. En 1946 absorbió el Banco Mercantil y posteriormente el Banco Continental. En la década de 1960 absorbió el Banco de Mataró (1967), el Banco de Fomento de Gerona (1967) y el Banco Industrial de Barcelona (1970). En 1978 adquirió el 100% de la Banca Jover y del Banco Comercial Español (vigesimoctavo puesto en la clasificación de 1990) y en 1984 le fueron adjudicados el Banco Comercial de Cataluña y el Banco de Murcia como consecuencia de la expropiación (1983) de Rumasa. En 1979 fundó en Miami (EE.UU.) el Banco de Santander...