Abertura costera sit. en el sector centro-oriental de la costa cantábrica, que constituye la salida natural al mar de los térmm. de Ribamontán al Mar, Marina de Cudeyo, El Astillero, Camargo y Santander (Cantabria). Considerada la mayor ría del litoral septentrional de la Península Ibérica, con una superficie de 2.242 ha, su extensión se ha visto reducida en poco más de un siglo a la mitad (a mediados del s. XIX ocupaba 4.470 ha) como consecuencia de la desecación –debida en parte a las intensas deforestaciones– y el relleno de numerosas áreas, primero con el objetivo de ganar terreno al mar para fines agropecuarios y, posteriormente, para ampliar el suelo urbano e industrial y construir infraestructuras de comunicación. La ensenada, que se extiende entre la punta de Langre, al E., y el Cabo Mayor, al O., presenta una orientación NE.-SO. y está formada por una concha exterior y la ría o bahía propiamente dicha, ambas separadas por el estrecho pasillo que se abre...