[Del lat. arcus]. Arma de tiro formada por un listón de madera elástica con sus dos extremos unidos por una cuerda que se mantiene tensa. Su proyectil es la flecha: astil rematado por una punta dura de piedra o metal y el otro extremo acabado en plumas o aletas. El arco y la flecha aparecieron antes del Neolítico, inventado independientemente por diversos pueblos del mundo. A través de los hallazgos arqueológicos de cabezas de flechas en pedernal y las representaciones pictóricas de escenas de caza o guerra -como en el arte rupestre español- se atestigua el uso del arco y la flecha por el hombre hace 50.000 años o más. Las representaciones artísticas de Egipto y Mesopotamia presentan a guerreros usando del arco en la batalla, y los textos literarios más antiguos de Oriente y Occidente -como la Biblia y los poemas homéricos- aluden al arco con frecuencia. Tuvo un especial desarrollo en Asia y fue empleado con suma habilidad por escitas, persas, mongoles y tártaros. En...