He aquí un grupo de alimentos cuyo consumo universal es relativamente reciente. Originaria de América, la patata ha llegado a disputar la primacía del trigo en la dieta popular europea. La sencillez de su cultivo, y los altos rendimientos de esta planta, la convirtieron en un aliado incomparable en la lucha ancestral contra la plaga del hambre. Arraigó de tal manera su cultivo y su consumo, que un alimento tan reciente llegó a marcar los destinos de un país tan antiguo como Irlanda, donde el fracaso de varias cosechas en el siglo XIX originó una fortísima corriente migratoria hacia los Estados Unidos. En la dieta de los países del centro y norte de Europa, la patata sigue siendo un alimento insustituible de la dieta diaria. Su valor nutritivo, principalmente energético, es similar al de los cereales. Comparativamente más pobre en proteínas, aporta en cambio vitaminas A y C. En favor del valor nutritivo de la patata existe un argumento científico aparentemente...