Introducción Galileo tenía treinta y ocho aos cuando le hicieron este retrato, el más abtugyi qye de él posee EN este libro se narra el desarrollo de la última gran batalla librada por la Iglesia Católica por mantener en sus manos el control del pensamiento científico. Roma acababa de salir del largo período medieval, durante el que, aun habiendo perdido la supremacía sobre el emperador, conservaba el control de la cultura gracias a la idea, aceptada entonces, de la superioridad de la teología sobre todas las demás ramas del saber humano. El Renacimiento y la Reforma fueron golpes duros, de los que Roma salió dominada por el recelo. La Contrarreforma fue su respuesta a la escisión del norte europeo. Poco antes de librar su batalla contra Galileo, Roma había mandado a la hoguera a Giordano Bruno, asustada por las visiones de éste de un extraño dios no cristiano: la materia misma; pero Galileo era enemigo más peligroso para las mentes esencialmente conservadoras de cardenales como Bellarmino: Galileo era un fiel católico, deseoso de evitar a la Iglesia la trampa en que ella misma estaba cayendo al aferrarse a doctrinas científicas demostrablemente falsas y de las que tendría luego que desvincularse de manera poco airosa. Por eso no podían eliminarle, tenían que pactar con él.