El imperio de Carlomagno En los comienzos del siglo VI existía un reino franco en lo que ahora es Francia y Holanda, gobernado por su fundador, Clodoveo. Dos siglos después, Carlos Martel, mayordomo de palacio de un descendiente de Clodoveo, dominaba prácticamente toda la Europa situada al norte de los Alpes, desde los Pirineos hasta Hungría. Era soberano de una gran cantidad de señores feudales que hablaban un francés latinizado o alemán. Su hijo Pipino, extinguida la descendencia de Clodoveo, tomó el título de rey y su nieto, Carlomagno, que empezó a reinar en el 768, se erigió como señor de un inmenso imperio, conquistando también el norte de Italia y Roma.