DESDE el siglo II hasta el siglo XV no hay ningún avance importante en astronomía. En general, los descubrimientos científicos en el período griego habían llegado a un grado tal que se hacía necesario un gran cambio en las relaciones económicas para que el desarrollo de las ciencias pudiera superar el estancamiento en que se encontraban durante la Edad Media. Este cambio paulatino comienza a producirse con la importancia que, tanto económica como política, iban adquiriendo las ciudades comerciales —Hamburgo, Venecia, etc.—, en detrimento de la sociedad rural y las relaciones de producción feudales. Los mercaderes, con un poder económico en auge, dejan de tener que rendir cuentas a los poderes políticos, y van adquiriendo también mayor independencia en las formas de pensar. La filosofía dominante se hace cada vez más flexible y se va recuperando la confianza en la razón humana. En las artes plásticas se vuelve la mirada a los clásicos griegos y se ensalza la...