La necesidad de censar Las primeras iniciativas que pretendían adoptar medidas para la conservación de la biodiversidad llegaron de la mano de ornitólogos de los Estados Unidos. Surgieron cuando se dieron cuenta de que cada vez había menos sitios donde observar aves y que además eran cada vez menos abundantes. Estos descensos de aves estuvieron relacionados con las grandes transformaciones del hábitat y con la sequía de los años treinta del siglo XX (Kuijken, 2006). De las preocupaciones de estos ornitólogos americanos nacieron iniciativas privadas tan importantes como BirdLife International, entonces llamado International Committee for Bird Protection (ICBP), fundado en 1922 en Estados Unidos, y el International Waterfowl & Wetlands Research Bureau (IWRB), fundado en 1954 como su sección británica, que actualmente se conoce como Wetlands International. Bastantes años después, estas iniciativas particulares culminaron en compromisos más firmes y políticos, como son el Convenio de Ramsar (1971), la Directiva de Aves (1979) o el Convenio de Bonn (1979).