Asia El continente asiático, sin duda alguna el más poblado a principios del siglo XVIII, se presenta fragmentado por la diversidad de pueblos y estados que lo componen, todo lo cual explica en cierto modo los continuos y encarnizados conflictos internos y externos que se producen a lo largo de toda la centuria. El panorama descrito se complica aún más si cabe con la llegada de los europeos (primero los portugueses, y luego los españoles, los ingleses, los holandeses y los franceses), que desde que hicieron su aparición en la ciudad india de Calicut a finales del siglo XV interfieren siempre que pueden en la vida política, militar, religiosa y cultural de los diferentes gobiernos con el firme y claro propósito de satisfacer sus propios intereses.